自動車が安全で快適あるためには、まず、故障しない高い信頼性が必要です。

プリウスが発売された時の、ある雑誌のレポートを引用します。「コーナリングはバッテリーが低い位置にあるので、下半身が安定している動きをする。1.5Lの実用車とは思えない重厚感がある。とくに高速道路での安定感がよい。」

レポーターの主観はこのようになっていますが、私の印象は正反対です。プリウスの足回りはどたばたした感じがあり、特にコーナリングでは鼻先の重さや腰高の印象があります。15センチメートルも車高が高いイプサムと比べてもフィーリングがあいまいです。

　 横風が強い時はイプサムと比べてももずっと走りにくいようです。サスペンションは前がストラット、後ろがトレーリングリンクのリジッドです。FF車でもコ ストダウンのためか独立懸架にしない車がありますが、プリウスもそのような1台です。リジッドなのでばね下重要は非常に重く軽快感や乗り心地の点では非常 に不利なのは間違いありませんが、もう少し接地性や安定性を高くして欲しいと思います。

フ ルモデルチェンジしたシビックハイブリッドは、プリウスよりトレッドが広いこと、車高が5センチメートル低いこと、後ろのサスペンションがダブルウィッ シュボーンの独立懸架になっていること、車体の割りに軽量であること、などから考えるとずっとよいサスペンションではないかと想像します。まだ乗る機会が ありませんが、仕様を見る限りはかなりの差があるようです。

上のインプレッションを書いたその後、新車時に装着されていたタイヤが磨耗したため新しいタイヤに交換することになりました。

サ イズは同じ195/55R16のスチールラジアルタイヤなのですが、銘柄はブリヂストンPlayzというものです。燃費をあまり気にしなくてよいプリウス なので走行性能のよいタイヤを選ぶこともできそうですが、あまり多く流通していないサイズであったため選択肢はあまり多くありませんでした。トヨタ TF104,TF105のミシュランタイヤからTF106のブリヂストンタイヤに変更したほぼ同じ時期にわが家のプリウスもミシュランからブリヂストンに 変更することになりました。

タイヤを交換した後、走行安定性がかなり変わりました。

それまで強い横風に流され気味であったものがしっかりしました。普通の前輪駆動車になったという印 象です。コーナーでも前のようなどたばたした感じは減少し、鼻先の重さは変わらない印象ですが少し乗りやすくなった感じです。

プ リウスは5ドアセダンです。セダンというよりはハッチバックなのだと思います。モデルチェンジしたシビックがプリウスよりひとまわり大きな4ドアセダン です。使い勝手の点などでどちらを選択するかとても微妙なところです。大きな荷物を載せるときはハッチバックも便利なのですが日常の使用では独立した大き なトランクルームも便利です。オーディオを良い音で聞きたい人だとドアにスピーカーを取り付けなければならないハッチバックよりセダンの方がよい場合もあ ります。

車のスタイルというのはかなり「主観」が入るものです。好き嫌いがあるのは仕方ないと思いますが、あえてインプレッションを書くと△マークになります。

現在発売されている車にはプリウスによく似たスタイルのものは見当たりません。よく言えば個性的ですが、見慣れない変な形とも言えます。

5ドア車というのはヨーロッパでは当たり前のようにたくさん走っていますが、日本ではなかなか成功しない車種のようです。
とて も保守的な車が多いようにみえるトヨタですが、大昔のトヨタ・コロナの時代からずっと5ドア・セダンを作ってきています。プリウスはコロナSF（5ドア） なのだと思いますが、スタイル的にはやはりあまりうまくいっているようには思えません。

斜め後ろから見るプリウスはかなりぼてっとした印象、とてもスリムとは言えない重さを感じます。

２代目プリウスは初代プリウスに比べて同じ全高に対して車幅を広げたので、 少し安定感がでるかな、と思ったのですがやはり腰高な印象はあるようです。

自 動車に乗るとき、あるいは持ち物としての自動車は、それを所有する人の考えや主張が表れるものです。200馬力を越えるエンジ ンを搭載している車だと、運転者の技量はかなり高いだろうと想像し、さっさと先に行って欲しいと思います。小さな車で初心者マークがついていると、がんば れっと応援してしまい、重量級のSUVやミニバンが走っていると、頼むから資源を大事に使ってくれと願ったりします。

プリウスの場合、車体がハイブリッド専用車であり、それなりに数が増えたため、ハイブリッドカーのプリウスだ、と認知されやすくなりました。しかしハイブリッドであることを誇示しているようなところはあまり好きになれません。

確かにプリウスはエコカーだと思っています。自動車が環境に優しいわけはありませんし、車に乗ることの賛否もあると思いますが、他の車に比べると、マシなのは確かです。それでもあまり「主張しない車」であって欲しいと思います。

もし、トヨタがプリウスのメカニズムを利用してアリオン・ハイブリッドを発売していて、トヨタのハイブリッド車に選択肢が２つあったとしたら、おそらく4ドアセダンのアリオンの方を選んでいたと思います。

プリウスであることを誇示したい人には今のスタイルでちょうどよいのかも知れませんが、「普通の車が欲しい人」にとっては目立つスタイルとハイブリッド専用車であることは大きな欠点となります。

10・15（テンフィフティーン）モードの燃費にはとうてい及ばないものの普通に仕事に使っていての燃費は19.3キロメートル毎リットル。

満 タン法による燃費の記録をつけていますが、これまでの最低の燃費は7000キロメートル走行時のリッター　22.5キロメートル（季節は5月）。最高の燃 費は28000キロメートル走行時のリッ ター　16.1キロメートル（季節は1月）。100キロメートル走行に必要な燃料の量（容積）という国際的な燃費表示でいえば、最小、4.4リッターから 最大　6.2リッター、最小燃費からの比率で言えば、もっともよくない時は40%も多く燃料を消費していますが年間の平均で言えばそれなりに満足していま す。

燃費のよいプリウスの欠点は、運転者が燃費を気にしてしまうことです！せっかくの低燃費なのに！

車に燃費計がついていること、他の車に比べて燃費がよいことから、どうしても燃費を気にしてしまいます。せっかくの低燃費性能を持つ車なのだからあまり燃費のことを気にせずに走ればよさそうなものですが、やはり燃費計が気になることがあります。

エ コロジー的に重要なのは、燃費ではなく燃料を多く使わないことなのですが、どうしても簡単に表示される燃費の方が気になること が多く、あほらしいと思うこともあります。現在、年間の燃料消費量は650リッター程度。イプサムを使っていた時の半分以下です。本当はこれで十分なので すが、燃費計が邪魔な時があります。燃費がよくないと、なんだか損した気になるのは困ったものです。

高性能の車が販売されればスピードを出し過ぎる人が増えるのは当たり前のような気がします。プリウスの場合は、圧倒的な低燃費性能を持つので、さらに上を目指そうという人が現れるのも当然のような気がします。

速い車にはスピード狂、低燃費の車にも燃費マニア！ずっと安全です。

競 技としての低燃費競争というのはあってもよいと思っています。もちろんモータースポーツそのものはエコロジーに反することであり環境にもよくないので、エ ネルギーの無駄遣いの頂点にあるエフワンですら環境問題を口にする時代ですから、燃費競争などという競技もあってよいと思います。（見て楽しい競技ではな さそうですが）

圧倒的多数の人が資源を節約することによって、ごく少数の人によるモータースポーツの競技が娯楽として存在できるのなら、それも許容できるのではないかと思っています。

プリウスは競技用車両ではなく市販乗用車です。サーキットで行われるエコランに登場するスーパー低燃費車にかなう訳もありません。実用車なのですから低燃費といっても桁が違います。

そこでプリウスの場合は、（ラリーとは異なりますが）公道の一般走行での低燃費競争ということになりますが、自動車ディーラーなどが車両を用意して行われる公道エコランが時々主催されている程度であって、車両持込による競技などは行われていないようです。

ラッ プタイムように分かりやすいものに比べると、燃費競争はやや難しく、走行距離と使用燃料という２つの要素を正しく測定して初めて競争が可能です。マラソン のように異なった場所、異なった時間に走ったタイムが直接比較できないように、エコランも走行条件が異なれば競争になりません。エコノミーランの普及のた めの正式な大会がひとつくらいあってもよさそうな気がします。

ま あ、そこまで考えずとも、普通に走って、しかも安全運転の範囲内でどれだけ低燃費が達成できたかを報告しあうマニアがいること も事実です。インターネット上にはユーザーの報告に基づいた各車の実走行燃費の記録などがあり、プリウスはいつも上位にありますが、これは車の性能もさる ことながら、燃費マニアの存在も大きいのではないかと思います。

燃 費をよくするための努力を続けると、低燃費＝エコロジーの図式があてはまらくなることも多いと思います。たとえばまだ使えるタ イヤを、低燃費タイヤに交換したりすると、タイヤ4本がガソリン何十リッターに相当するのか正しく計算するデータがないのですが、大変な量になることは間 違いありません。バッテリーなども同様です。もし交換部品と同じ重さのガソリンを捨てたと考えただけでも（本当は重さの何倍にも相当するでしょうし部品が 捨てられずに少しはリサイクルされるとは思いますが、）環境に与える負荷は非常に大きなものがあります。

燃費を向上させようとすればどうしても、環境負荷が大きくなってしまうジレンマが感じられます。低燃費競争とエコロジーは別物です。

燃料タンクが空っぽになるまで走る続けることはガス欠の危険を伴います。燃料の残量警告が出てもすぐに給油しない人がいるということは残念です。

燃 料タンク容量一杯に給油する人がいること。ガソリンスタンドの給油装置は吹き返しなどを防止するために自動給油停止装置がついていますが、これを無視して 自動停止後にさらに「継ぎ足し給油」を行う人が後をたたないそうです。石油業界などでは、事故防止のために継ぎ足し給油をやめさせるためのキャンペーンを 行うようですが、航続距離を競うようになると、継ぎ足し給油はおろか、燃料系の安全確保のために設けられた気相部分にまで燃料を詰め込もうとする危険行為 まで予想されます。

長 時間、給油口をあけて給油すれば有害なガソリン蒸気を大気中に拡散させてしまうので、できるだけ短時間に給油を行う必要がありますが、プリウスは車体の割 には燃料タンクが小さく、給油時間も短いので環境対策としては有利です。モデルチェンジでガソリンタンクを小さくした車も珍しいものです。そのプリウスな のに航続距離を競うあまり長時間かけて継ぎ足し給油を行う人がいることはとても残念です。

現在までのところ、ガソリンの過充填による大きな事故はまだ起こっていないようですが、一度でも事故が起これば大変です。

プリウスが誤って「高価な車」と思われることがあることから、プリウスに乗っていることが恥ずかしかったり発言しづらかったりすることがあります。

茨城県では県の条例で停車中の自動車のアイドリング運転が禁止されています。しかし実際は駐車場などでエンジンをかけっぱなしにしている車がとても多く、ルールがきちんと守られているとは言えません。

県 内の企業や各種団体でも、条例化される前からアイドリングストップ宣言を行っているところが多く、条例が発効されたのを機にわが勤務先の事業所でもアイド リングストップ運動をすべしと提言したところ、やはり「プリウスに乗っているからそういうことを言うのだ」という陰口が聞こえるのです。